Diese Wende wird es aber wohl brauchen, wenn zumindest der eigene erforderliche Beitrag zum Aufstieg in das Achtelfinale geleistet werden soll: Immerhin war Nigeria die zunächst gleichfalls auf sich warten lassende Initialzündung bereits am Freitagnachmittag geglückt.  
 Darüber hinaus hatte der Auftakt der Qualifikation seinem Team freilich nur wenig Erquickliches zu bieten; gegen die bereits bei der EM teils gefürchtete, teils verspottete Defensivstrategie der Briten kamen die Tschechien zu keinem Zeitpunkt an.  
  Allerdings konnten die Schweden in Auswärtsspielen der Gruppenphase nicht wirklich überzeugen. Ausgerechnet bei den drei stärksten Gruppengegnern – Frankreich, Niederlande und Bulgarien — setzte es jeweils eine Niederlage. Nur in Weißrussland und in Luxemburg konnte Schweden gewinnen. 
 „Je länger ich die Leistung der Deutschen verfolge, umso mehr rege ich mich auf. Wir haben ihr Spiel gut studiert, aber die Frage ist, wie wir das auf dem Rasen umsetzen.“ 
  Nämlich dann, wenn Marokko gegen Kolumbien gewinnt oder remis spielt oder auch wenn die DFB-Frauen gegen die Koreanerinnen mit mehr als vier Toren Unterschied unter gehen.  

Dieser hat an die WM 2014 sogar noch beste Erinnerungen. James erzielte im Turnierverlauf sechs Tore und wurde am Ende sogar Torschützenkönig!  
 Die Wettanbieter haben Österreich in der Rolle des Favoriten besetzt, erwarten jedoch eine recht knappe Angelegenheit. Die Foda-Truppe kann relativ entspannt in den Start der Testspielserie gehen, denn bis zum nächsten Bewerbsspiel dauert es noch ein bisschen.  
  Der von Michael Skibbe gecoachte Europameister von 2004 hat in der Quali-Gruppe H nur eine seiner zehn Partien verloren – so geschehen am September dieses Jahres, in Form einer 1:2-Heimpleite gegen den damals schon enteilten Gruppensieger Belgien. 
 … den potenziellen Ersatz William Saliba: „Ich denke, dass Saliba – ob Varane nun dabei ist oder nicht – im Kader sein sollte. Er sollte bei der Weltmeisterschaft dabei sein, weil er in diesem Jahr einen großen Schritt nach vorne gemacht hat und wegen dem, was er bisher bei Arsenal erreicht hat. 
  Beginn der Sendung: 19:15 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experten: Michael Ballack Kommentator: Christian Strassburger  

 Im Angriff bietet Mexikos WM Kader eine trickreiche Dreierkombination, vor der sich jeder Gegner warm anziehen sollte.  
 „Ich denke, dass Varane weitermachen wird und für Saliba befürchte ich, dass auch Upamecano weitermachen wird.  
  Immerhin 12 Spieler des WM-Aufgebots von 2014 gehören auch dem aktuellen Kader Costa Ricas für die Endrunde 2018 in Russland an. Routine ist daher ausreichend vorhanden, große Stars stehen — mit Ausnahme von Torhüter Navas — Coach Ramirez jedoch nicht zur Verfügung. 
  – für Belgiens Thorgan Hazard ist von sich und seiner Mannschaft überzeugt. 
  Auch deshalb geben sich die Online Buchmacher skeptisch , was einen österreichischen Triumph in Dublin anbelangt.  

 Schließlich gehören Luis Suarez oder Edinson Cavani zu den Besten ihres Fachs. Allein der PSG-Spieler erzielte im Quali-Verlauf zehn Tore und damit fast ein Drittel aller Uruguay-Treffer.  
 Unabhängig von der senegalesischen Historie als Favoritenschreck kann Polen mit ganz breiter Brust in die Partie gehen. Schließlich konnte das Team von Adam Nawalka in der abgelaufenen WM-Qualifikation durchaus überzeugen.   
 Dank der längst zum Prunkstück avancierten Abwehr sollte es den Dänen zuvor durchaus zuzutrauen sein, der sicherlich auch in Moskau nur auf Sparflamme köchelnden Equipe Tricolore das noch benötigte Pünktchen abzunehmen. 
  Erst bei der WM-Endrunde in Russland soll seine Nationalmannschafts-Karriere zu Ende gehen — im Idealfall als Weltmeister. Und nicht an einem nasskalten November-Abend gegen Schweden im Playoff.  
 Mit schmerzverzerrtem Gesicht und übermüdet konnten Jefferson Farfan und seine Kollegen mit 2:0 im Estadio Nacional gewinnen und sich so erstmals seit 36 Jahren wieder für eine WM-Endrunde qualifizieren.  

 Mit 5:0 fertigte die im Vorfeld der WM immer wieder stark kritisierte Sbornaja die Wüsten-Kicker aus Saudi-Arabien ab und können somit ziemlich erleichtert in den Spieltag gehen.  
 Somit ist davon auszugehen, dass die millionenschweren Topstars aus der Premier League gegen den Underdog aus Panama mit der notwendigen Konzentration zu Werke gehen werden.  
  Doch Vorsicht: Bei der EM 2016 in Frankreich, trafen Spanien und Italien im Achtelfinale aufeinander — und letztlich hatten die Stiefel-Kicker mit 2:0 das bessere Ende für sich. 
  Rein rechnerisch gesehen würden Alaba und Konsorten die WM-Chancen mit einem Sieg am Freitag (20:45 Uhr) gegen Tabellenführer Serbien zwar bis zum letzten Spieltag aufrechterhalten, das aber nur dann, wenn gleichzeitig Wales in Georgien und Irland daheim gegen Moldawien sieglos bleiben.  
 Samstag, 25. März 2016 um 20:45 Uhr in Lissabon – Qualifikation WM 2018, Gruppe B – Vorschau, Prognose und Wett Tipp